이지용 계명대학교 교수는 이전에 한국외교원(KNDA)에서 교수로 재직했습니다. 이 교수는 뉴욕주립대학교(Albany)의 Nelson A. Rockefeller 공보정책대학 정치학과에서 박사 학위를 받았습니다. 그는 중국의 정치와 동아시아 국제 관계를 전문으로 합니다.
OKN 한국의 극복할 수 없는 격차 확대 : 반중 정서와 친중 이해 관계
‘중국’은 오늘날 한국 사회에서 일반 대중과 엘리트 사이의 격차를 보여주는 대표적인 사례 중 하나이다. 일반인 내에서는 반중 감정이 커지고 있는 가운데 집권층의 친중 관심도 깊어지고 있다. 최근 이러한 격차를 보여주는 많은 사례들이 나타나고 있다. 이 기사는 한국의 중국에 대한 인식 차이를 보여주는 주요 사례를 명확히 소개할 것이다.
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Widening the unbridgeable gap in South Korea: between anti-China sentiments and pro-China interests
에피소드 1 : 반중 감정
미국 퓨리서치센터가 2020년 10월에 발표한 여론 조사 결과는 중국에 대한 한국인들의 인식을 잘 보여준다. 2002년에는 한국인의 66%가 중국에 호의적이었고 31%는 중국이 우호적이라고 생각했다. 하지만 중국에 대한 호감도는 계속 하락해 2020년에는 24%로 떨어졌다. 반면, 중국의 인기는 2020년에 75%로 증가했다. 하지만 한국인의 반중 정서는 급속히 악화되고 있다. 이는 2021년 4월 시카고 세계문제협의회가 실시한 한국 여론조사에서 잘 드러난다.
중국의 호감도는 0대 10으로 2019년 조사 때보다 4.8등급보다 크게 떨어진 3.1등급이었다. 이는 북한에 대한 우리 국민의 반감(2.8)에 가까운 수치다. 또한 조사에 참여한 한국인들의 83%는 중국이 안보 위협이라고 답했고 60%는 그들이 경제적 위협이라고 답했다.
중국이 한국의 안보와 경제 모두에 위협이 된다는 인식이 확산되고 있다. 한편 주한미군 주둔이 한반도와 아시아태평양 지역의 안보와 안정에 기여한다고 보는 국민은 74%에 이른다.
하지만 중국에 대한 한국인들의 인식을 자세히 살펴보면 흥미로운 사실을 발견할 수 있을 것이다. 젊은 층의 반중 감정이 매우 강한 것은 사실이며, 이는 한국리서치가 주변 5개국을 대상으로 2021년 실시한 조사 결과를 통해 잘 드러난다.
이 여론 조사의 결과는 첫째, 최근 몇 년 동안 한국인들의 중국에 대한 호감이 급격히 감소하고 있다는 것을 보여준다. 둘째, 10대와 20대의 반중 감정이 매우 높다. 조사 결과 중국의 평균 점수는 26.3점으로 북한(33.5점)보다 크게 낮은 것으로 나타났다.
특히 중국은 10대와 20대 점수가 12.8점으로 미국(54.8점), 일본(26점), 북한(25.2점), 러시아(39.2점)보다 훨씬 낮았다. 셋째, 중국은 개인의 이념적 입장과 상관없이 매우 불리하다. 진보 성향(30.4)이 보수 성향(24)보다 높았지만 다른 나라에 대한 호감도에 비하면 중국이 북한보다 더 불리하다.
에피소드 2 : 친중 이익
한국 엘리트들이 친중(親中) 이익 생태계를 형성하고 있다는 관측이 나왔다. 정치인들의 친중 행태에는 여야의 구분이 없다.
문재인 대통령은 중국을 방문하는 동안 중국은 산에서 가장 높은 봉우리이며 작은 국가로서 한국은 차이나 드림을 공유할 것이라고 말했다. 문재인 정부의 중국 대사는 이 봉건 국가가 황제에게 충성한다는 관용구를 사용했다. 집권여당 지도부는 이날 ‘세계정당 고위급회담’ 2차 전체회의 기조연설에서 중국 공산당과 시진핑 국가주석을 극찬했다.
참고로 중국 공산당(CCP)은 이런 모임에서 기조연설을 아무에게도 맡기지 않는다. 차기 대선의 유력한 후보였던 전 서울시장은 중국이 성장해 이익을 얻으려면 한국이 말바닥에 파리처럼 달라붙어야 한다고 거침없이 말했다. 그리고 지금 한국 정치인들은 열렬히 중국을 맞이하고 있다.
대통령이 된 후, 문재인은 중국에 새해 인사를 보내기 시작했다. 지배 엘리트들은 열렬한 인사를 보내면서 문재인의 대열에 합류하고 있다. 여기에는 여당 출신의 유력한 차기 대통령 후보가 포함된다. 우리가 왜 중국에만 새해 인사를 보내는가 하는 문제는 차치하고라도, 한국적 맥락에서 중국에 보내는 인사가 단순히 새해 인사가 아니라는 것을 잘 알고 있다.
뿌리 깊은 한국의 대중국 풍류주의가 21세기 들어 다른 모습으로 되살아났다. 우리는 그들이 왜 이런 짓을 하는지 의문을 품어야 한다.
반중 감정과 친중 이해의 격차의 원인
현재 한국은 엘리트 중심의 친중 생태계가 강한 것으로 보인다. 이 생태계는 정치이념과 경제적 이해관계가 결합되어 강화되고 있다.
첫째, 정치적 입장과 관련, 현재 한국 지배 엘리트들의 권력은 김일성파(일명 주사파)다. 그리고 사회주의자들과 다른 진보주의자들은 주사파를 중심으로 연합 전선을 구축하고 있다. 여기에는 정치인, 언론과 언론, 문화예술인, 지식인, 노조, 좌파 시민단체 등이 포함된다. 그리고 그들은 강력한 연대 전선을 구축하고 있다. 그들은 한국의 사회주의와 반미주의를 공유하고 있다.
사회주의 이념과 반미가 불가분의 관계에 있는 것은 한미동맹체제가 이들이 추구하는 한국 사회주의 변혁의 가장 큰 걸림돌이기 때문이다. 그리고 그들은 북한, 중국과 같은 정치적 이념을 공유하고 있다. 그러나 현재 중국은 세계 2위의 경제대국이 되었다. 그들은 한국의 지배 좌익 엘리트들이 미국과 대결하는 것을 도울 수 있는 강력한 후원자가 되었다.
한국의 좌파 엘리트들은 중국과 정치적 이념을 공유하는 것에 비해 경제적 이익을 쌓아왔다. 중국은 현재 한국의 1위 교역국이다.
중국 공산당(CCP)은 선진국의 정치경제 엘리트를 위한 통일전선을 구축해 왔으며 최근에는 중국 공산당(CCP)의 연합전선 운영이 주로 미국, 호주, 캐나다, 영국, EU 국가에 집중돼 있다는 사실이 수많은 분석 보고서와 저서를 통해 확인됐다.
한국은 동아시아에서 중공군이 장악해야 할 전략 1위 국가다. 따라서, 중국 공산당(CCP)은 한국의 정치, 경제 엘리트에 맞서 연합 전선을 집중적으로 전개해 왔음을 쉽게 추론할 수 있다. 중국 공산당(CCP)의 대표적인 통일전선 구축 방식은 중공에서 선정한 엘리트에게 경제적, 정치적 특권을 독점적으로 부여하고 그들과 이해관계를 맺는 것이다.
실제로 중국 공산당(CCP)은 이념뿐만 아니라 경제적으로도 현 집권층과 이해관계를 공고히 하는 사례가 있다.
게다가, 한국의 선거에 중앙공작이 깊숙이 관여한 것으로 드러났다. 2020년 4월 15일 총선 당시 개표 프로그램 코드 안에 ‘Follow The Party’ (당을 따르라)는 구호가 심어졌던 것으로 드러났다. 이와 함께 인터넷과 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 국내 여론을 왜곡·조작하고 선동한 정황이 드러났다.
하지만 정부는 그런 혐의에 대해 조사하지 않고 있으며 이를 무시하는 쪽을 택하고 있다. 한국의 선거와 여론에 중앙청이 막강한 영향력을 행사한 것이 사실이라면 한국의 정치 엘리트가 중앙청과 연합전선의 3당 생태계를 구축하고 있다는 점을 고려해야 한다. 이념과 경제적 이해, 정치적 이해관계가 결합된 이해관계 생태계다.
반면 중국에 대한 대중의 시선은 점점 차가워지고 있다. 이는 단순히 중국에서 시작된 세계적 유행병 때문만은 아니다. 기본적으로 한국인의 반중 정서는 역사적 추억으로 각인돼 왔다.
하지만 최근 반중 감정의 직접적인 원인은 중국의 한국에 대한 정치적 압박과 경제적 보복, 중국의 한국 사회경제 침투, 역사문화적 유용성 노골화에서 비롯됐다.
중국이 한국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)에 대한 강력한 압박과 부끄러운 경제보복을 과시했다. 경제적으로는 중국 진출 한국 기업에 대한 기술도용, 보호무역, 뿌리 깊은 불공정행위로 중국은 더 이상 기회의 땅이 아니다.
한국에 거주하는 100만 명 이상의 중국인과의 갈등도 심화되고 있다. 한국 사회에 진출한 중국인들은 부동산 거품, 일자리 잠식, 저급한 질서의식, 범죄 카르텔 형성 등 한국 사회의 도피처를 심각하게 훼손하고 있다.
대학에서는 중국인 유학생 단체들이 중국 민족주의를 표현하고 대학 문화를 교란시킨다. 중국도 역사왜곡을 통해 한국사를 왜곡하는 문화전을 전개하고 있으며, 지금은 문화전쟁을 통해 한국문화를 중국문화로 탈바꿈시키고 있다.
최근 우리는 한국전쟁 당시 남한의 자유민주주의 체제를 북중군으로부터 지켜준 유엔군에 대한 어떠한 감사의 표현도 부인할 수 밖에 없었습니다. 자유 한국의 정체성이 부정되어야 하는 상황이 되기도 했다.
국내 일반인들이 이미 중국의 위협을 느끼고 있다는 얘기다. 그 결과 중국과의 이념·정치·경제적 이해관계가 깊어지고 있는 엘리트와 일반인의 격차는 매우 커졌다.
반중 감정과 친중 이익 표현
중국에 대한 일반 시민들과 엘리트들 간의 격차는 최근 다양한 형태로 나타나기 시작했다. 한국의 집권 엘리트의 공격적인 친중 정책에 대한 여론의 반발이다.
국내 차이나타운 조성 계획에 대한 반발이 대표적이다. 강원도가 2021년 ‘한중문화타운’ 제안을 만들면서 청와대 국민청원 게시판에 철회 요청이 올라왔다. 그러나 한 달도 안 돼 약 67만 명이 청원에 참여했고, 이로 인해 이 계획은 철회되었다. 중국의 역사문화 유용에 대한 반발도 그 예다.
또한 2021년 SBS 드라마 ‘조선 구마사’가 방영될 당시 시청자들은 중국의 시각에서 한국의 역사를 심하게 왜곡한 사실에 강하게 반발했다. 이로 인해 SBS는 일찌감치 결방 결정을 내려야 했다. 그리고 중국 자본은 드라마 제작에 투자했다. 더 충격적인 것은 이 드라마의 제작사(쟈핑코리아)가 중국 공산당 인민일보 한국지부와 같은 건물에 있는 중국어학원 천지인교육과 사무실을 공유한다는 점이다. 이는 중국 공산당(CCP)이 인민일보와 중국어학원, 드라마 제작사를 통해 치밀하게 ‘문화 대전‘을 벌여왔음을 시사한다.
국적법 개정안은 현재 국내에서 중국 관련 쟁점이 되고 있다. 여당 의원들이 발의한 국적법 개정의 최대 수혜자는 화교와 조선족(조선족)이다. 현재 청와대 국민청원 게시판과 국회 국민청원 게시판을 통해 일반 시민들이 거세게 반발하고 있다. 이와 관련해 여당이 지지기반 강화 목적을 갖고 있다는 의구심이 제기되고 있다.
중국인이 시민권과 참정권을 획득할 경우 자신에게 우호적인 좌파 정치인들에게 표를 던질 것으로 예상되기 때문이다. 반면 일반 시민들은 중국인들의 한국 사회 침해를 우려해 거센 저항을 나타내고 있다.
한국에 이민 온 중국인과의 문화적 차이, 중국인의 한국 사회·경제 침투, 중국의 영향력 강화, 한국 사회의 중국화에 대한 우려가 커지고 있기 때문이다. 특히 한국의 10대와 20대는 중국과 중국인에 대한 혐오가 강하다는 것을 보여준다. 이들은 한국의 40, 50대처럼 이념적으로 기우뚱하지 않고, 반미 감정이 낮으며, 한국문화와 역사에 대한 자부심이 강하다.
반면 이들 세대가 이처럼 강한 반중 감정을 드러내는 주요 원인은 중국의 강압적 행동, 낮은 한국 사회의 시민 의식과 우월감, 중국의 한국 역사와 문화에 대한 영향력이다.
반중 감정과 친중 이익의 증가의 결과
보통 한국 사람들은 아직도 공산주의 중국의 현실에 대해 잘 모른다. 한국의 주류 언론과 방송사들은 중국에 대한 부정적인 소식을 거의 보도하지 않는다. 또한, 중국 공산당(CCP)의 현실에 관한 모든 출판물은 소외된다.
반면 중국은 한국 인터넷을 통해 여론전을 벌이고 있다. 하지만 우리 국민이 중국 공산당(CCP)의 정치·경제·여론 유세의 현실을 인식하게 되면 반중 여론은 크게 강화될 것이다.
현재 비주류 언론과 유튜브 등 다른 플랫폼을 통해 중국 공산주의의 실상을 아는 사람은 거의 없다. 이를테면 중국인의 비밀 개입, 선거부정 의혹, 한국에 대한 여론조작 등이 모르는 국민에게 공개될 경우 여론은 물론 한국 정치 판도에도 큰 파장이 예상된다.
현재 한국의 엘리트, 특히 지배 엘리트들이 갖고 있는 중국에 대한 정치·경제·이념적 인식이 강화되고 있다. 중국의 한국에 대한 경제·문화·정치적 침투가 늘고 있기 때문이다. 중국이 한국 정치에 미치는 영향력은 비밀리에 강화되고 있는 것으로 보인다.
선거에서 승리하는 것이 목표인 정치인들이 한국 선거에서 중국의 영향력을 의식한다면 친중 입장을 적극 표방할 것이다. 개표 프로그램에 개입했다는 주장과 국내 여론조사에 대한 중국의 여론조작 영향력을 볼 때 우리 정치권은 중국의 영향력을 의식하고 있다고 추론할 수 있다.
중국 공산당(CCP)은 한국의 정치, 경제 엘리트에 대항하는 연합 전선에 대한 작전을 더욱 강화할 것이다. 지정학적으로나 지리적으로나 우위를 점해야 할 전략적 타깃은 한국이 1위이기 때문에 중국 공산당(CCP)은 아시아에서 영향력을 공고히 할 것이다. 그리고 한국의 지배 엘리트들은 친중 운동을 더욱 증가시킬 것으로 보인다.
중국은 이미 좌파 엘리트들이 기댈 수 있는 유일한 후원국이기 때문이다. 하지만 결과적으로 대중과 중국에 대한 인식의 격차는 더 커질 것이다. 그리고 이것은 다가오는 2022년 한국에서 있을 대선에 영향을 미칠 수 있는 중요한 요소 중 하나가 될 것이다.
이지용 계명대학교 교수는 이전에 한국외교원(KNDA)에서 교수로 재직했습니다. 이 교수는 뉴욕주립대학교(Albany)의 Nelson A. Rockefeller 공보정책대학 정치학과에서 박사 학위를 받았습니다. 그는 중국의 정치와 동아시아 국제 관계를 전문으로 합니다.
그의 최근 작품으로는 The Indo-Pacific 및 US Alliance Network Expandability가 있습니다. Journal of Contemporary China (2020년 5월);
중국의 해외 투자 모델 분석: ‘일대일로’ 사례, 국가 정책 분석(2020년 6월);
중국의 시장화에 대한 이론적 재검토: 중국 특색 사회주의 시장 경제에 대한 신자유주의적 접근에 대한 성찰, Journal of China Studies (2018);
중국의 국가 정체성의 진화와 동아시아의 해양 안보 환경 변화, 국제 정치 저널 (2014년 4월).
그는 현재 중국의 무제한 전쟁을 쓰고 있습니다.
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