세계가 주목해야 할 가장 중요한 현안들 중 하나는 중국 경제의 둔화입니다. 국가 경제는 중국 공산당의 가장 효과적인 통치 수단 중 하나로 특히 중국 인민들과 국제 사회에 정권의 정당성을 입증해야 하기 때문입니다. 그 경제력은 너무 막강해서 중국을 둘러싼 인권 유린과 정치적 자유 부족에 대한 해외의 우려가 대부분 간과될 정도입니다. 누구든 중국 경제에 대해 밝은 전망을 내놓지 않으면 공산 정권은 “반중적 편견”이라며 일축합니다.
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중국 정권은 다른 국가들과의 접촉을 급격하게 줄이고 있습니다. 그들은 물리적으로뿐 아니라 이념적으로도 국가를 고립시키고 있습니다. 이런 추세는 올해에도 이어질 전망입니다.
중국은 팬데믹으로 인해 국경을 봉쇄했고, 지난 2년 가까이 대부분 중국인의 해외 여행을 금지하고 외국인들의 입국도 거의 허용하지 않았습니다. 하지만, 엄밀히 말하면 고립의 경향은 새로운 것도, 팬데믹에 의한 것도 아닙니다.
중국 당국은 수년간 규제를 강화해 왔고, 이는 여권 발급 정책에 반영돼 있습니다. 마오쩌둥이 통치할 때는 중국에서 여권을 발급받기가 극히 어려웠습니다. 당시 중국은 다른 세계로부터 대단히 고립돼 있었습니다. 1978년 10억에 가까운 중국 인구 가운데 여권을 가진 이는 수만 명에 불과했습니다.
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